Le Canada en guerre

Juillet 1936 - Décembre 1939. De Vimy à Dieppe, d'une victoire éclatante à un échec sanglant, quelques kilomètres et 25 ans! Dans l'intervalle, pèlerinages militaires, candeur des Alliés, fanatisme terrifiant d'un dictateur! Partout le décor est le même : désolation et mort peuplent l'itinéraire.

Avril-Automne 1940. Évocation d'une personnalité associée au Canada en guerre: le journaliste Louis Francoeur. Portraits des «grands» d'alors. Confusion politique au Canada. Bombes... «blitzkrieg»... émouvante histoire d'une Angleterre indomptée et indomptable.

Août 1940-Été 1941. L'Empress of Britain sombre. La bataille de l'Atlantique s'engage. Allemagne : parcage, «fumigation» massive des Juifs. Russie : invasion des Allemands. Angleterre : participation de nos corps de métier. Canada : règlements d'austérité; emprunts de la Victoire. Départ pour Hong-Kong...

Automne 1941-Août 1942. Les Canadiens vont-ils aider à sauver Hong-Kong? Les États-Unis dans la mêlée. Churchill nous visite. Son éloquence farouche remanie les coeurs! Dieppe : tragique répétition au minutage raté. Bilan : cent six avions alliés descendus, retraite.

Une sorte de trêve, pour étudier la personne morale et physique du militaire. Bref regard sur sa vie, ses ennuis, ses divertissements, son uniformité... Scène d'un réalisme prenant, interprétée par Gratien Gélinas et Olivette Thibault, pour illustrer l'état d'âme d'un soldat en route pour outre-mer. Réflexions sur le climat que crée la guerre et sur les joies de la paix.

Décembre 1942-Janvier 1943. Victoire de Stalingrad, déroute de Rommel, effort total partout, invention du hérisson, fin de la bataille de l'Atlantique. Fabrication canadienne du Lancaster. Suprématie définitive des Alliés sur mer et dans les airs.

Juillet 1943-Janvier 1944. L'objectif, la Forteresse Europe. La 1re Division canadienne, flanquée de la 8e Britannique et de la 5e Américaine, pénètre en Italie. Les Italiens ont tôt fait de se rendre, mais les Allemands sont plus coriaces. Ortona, ville fondée au XVe siècle, devient le théâtre de durs combats de rue. Les Canadiens réussissent à prendre cette «petite Stalingrad». Tout de suite après la conquête de la Sicile, les chefs des trois grandes puissances occidentales se rencontrent lors de l'historique Conférence de Québec.

Décembre 1943-Juin 1944. Dans l'Arctique, les navires canadiens font route sur Mourmansk pour aider la Russie. La guerre fait rage en Italie où les Canadiens traversent les lignes Gustav et Adolf Hitler. Dans le sud de l'Angleterre, les Alliés se rassemblent pour le bond final.

Juin-Septembre 1944. Le 6 juin 1944: le jour J! Aux petites heures, les transports d'infanterie, dont cent dix navires canadiens, traversent une mer hostile, pour atteindre la côte de France. Cherbourg, Caen, Paris sont libérés! Cette fois, les Canadiens reviennent victorieux à Dieppe.

Juin-Décembre 1944. L'Allemagne a encore des sursauts meurtriers: les projectiles V-1 puis V-2 sèment la destruction en Grande-Bretagne. Les Canadiens débarquent dans les Flandres. Contre-offensive des Ardennes : les Allemands se meurent. Dans la Manche, les vedettes-torpilleurs dament le pion aux vaisseaux allemands.

Septembre 1944-Mars 1945. À la veille de la victoire, le Canada est divisé par une crise intestine. Le manque d'hommes pour le service outre-mer ramène la conscription sur le tapis, menace l'unité nationale et le gouvernement King. En Europe, nos divisions se reforment pour écraser l'Allemagne. Nos gars franchissent la fameuse ligne Siegfried.

Avril-Août 1945. L'Allemagne est vaincue. On célèbre la paix dans l'hystérie. Les forces d'occupation découvrent les horreurs de Belsen, Auschwitz, Buchenwald. Franklin D. Roosevelt meurt. Au Japon, on laisse tomber la première bombe atomique.

Août 1945-Août 1946. En 1945 : capitulation du Japon. La Seconde Guerre mondiale prend fin. Au Canada, on procède à la réhabilitation. Les procès commencent à Nuremberg. Les Nations Unies se forment et notre pays participe désormais à la guerre froide.